老虎是豹属、虎亚属大型猫科动物的统称,别称老虎、大虫、山君等,共有9种,其中巴厘虎、爪哇虎和里海虎3种已灭绝,现存西伯利亚虎、华南虎(野外灭绝)、印度支那虎、马来亚虎、苏门答腊虎和孟加拉虎6种。
一、物种起源
老虎是由古时期食肉类进化而来的,第三纪早期古食肉类中的猫形类有数个分支,其中一支是古猫类,后来古猫类又分化成了猫类、恐猫类和真剑齿虎类三支,恐猫类和真剑齿虎类均在第四纪冰河期灭绝,幸存下来的真猫类又分化成了猫族和豹族,现今的老虎就是豹族成员之一。
二、寿命论述
老虎的寿命一般在15~25年,具体寿命因品种、生活环境等不同而不同,例如西伯利亚虎(东北虎)的寿命一般在20~25年,孟加拉虎的寿命一般在15~20年,在野生条件下老虎的寿命一般只有10~15年,动物园中饲养的老虎一般能活15~20年,寿命超过20年就算是“老寿星”了。
三、生活习性
1、环境:老虎是林栖动物,常单独活动,每只老虎都有自己的领地,但无固定巢穴,只有繁殖季节雌雄才在一起生活,喜栖息在热带雨林、阔叶林、针阔叶混交林等森林环境中。
2、食性:老虎是肉食动物,常捕食野鹿、野羊、野牛、野猪、马鹿、水鹿、狍、麝、麂等有蹄类动物,偶尔捕食野鸡、野鸭、鹧鸪等野禽,在食物匮乏时也采食浆果和大型昆虫。
3、繁殖:老虎是哺乳动物,寿命20~25年,3~4龄性成熟,发情期11月至翌年2月,怀孕期约105天,每胎产1~5仔,通常产2仔,哺乳期5~6个月,幼仔和雌虎一起生活2~3年。
四、保护级别
1、老虎已列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2010年ver3.1——濒危(EN)。
2、老虎已列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅱ。
3、老虎已列入中国《国家重点保护野生动物名录》(2021年2月5日)一级。
五、现存种类
1、西伯利亚虎:西伯利亚虎是体型最大的老虎,别称东北虎、满洲虎等,主要分布在中国东北和俄罗斯西伯利亚地区,朝鲜北部也可能有分布,野生西伯利亚虎仅有500多只。
2、华南虎:华南虎是中国特有的一种老虎,别称中国虎、南中国虎、厦门虎等,栖息于中国南方热带雨林、常绿阔叶林中,也常出没于山脊、矮林、灌丛或山地落叶阔叶林中。
3、印度支那虎:印度支那虎是虎的一个亚种,别称印支虎、科比特虎等,主要分布在缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南和中国西南地区,但自2007年以来在中国没有再发现过。
4、马来亚虎:马来亚虎是2004年新确认的亚种,别称马来虎、马来西亚虎等,分布于马来西亚半岛,此前一直被归类为印度支那虎的一个种群,直到2004年才新确认为新亚种。
5、苏门答腊虎:苏门答腊虎是体型最小的老虎,雄性体重100~150千克,雌性体重75~100千克,仅分布于印度尼西亚苏门达腊岛上,野生的只有400只,人工养殖的不到300只。
6、孟加拉虎:孟加拉虎是虎的指名亚种,别称印度虎、不丹虎等,体型仅次于西伯利亚虎,主要分布在印度、尼泊尔、不丹和孟加拉国,我国西藏东南部和云南西部也有发现。