一、卵期
蝉的卵产在木质组织中,每年6~10月雄蝉会发出声音吸引雌蝉,交配后雄蝉不久就会死去,雌蝉先用产卵器刺破树皮形成爪状卵孔,将卵产在木质部内,每个产卵孔产6~8粒卵,然后飞到另一树枝上产卵,直至将卵产完为止,每只雌蝉可产卵800~1000粒,产完卵后雌蝉也会死去。
二、若虫
蝉的卵要到第二年才会孵化,孵出的幼虫称作“若虫”,若虫一孵出即钻入地下,栖息于土中,利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液,多数种类每年仲夏羽化成虫,少数种类呈周期性羽化,俗称“周期蝉”,例如3年、5年、13年、17年等,神奇的是这些蝉的羽化周期都是质数。
三、成虫
若虫经5次蜕皮后发育成熟,于黄昏或夜间钻出土表,爬到树上,抓紧树皮,背上出现一条黑色裂缝时蜕皮就开始了,蜕皮时头先出来,紧接着露出绿色的身体和褶皱的翅膀,停留片刻使翅膀变硬、颜色变深就开始飞行,靠针刺口器吸取树汁为食,雄蝉交配后、雌蝉产卵后死亡。