恐狼是什么动物？

一、物种论述

恐狼是一种已灭绝的动物，别称惧狼、怖狼等，在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、食肉目、犬科、犬属哺乳动物，出现于大约200万年以前，直到8000年前才灭绝，作为有史以来最大的野生犬亚科动物，这使得恐狼成为除灰狼外人类可能面对过的唯一一种“大灰狼”。

二、形态特征

恐狼是有史以来最大的野生犬亚科动物，身长约1.5米，最大可达2.4米，体重约千克，最大可达80千克；身体构造和现代狼完全不同，身躯和四肢更短粗、结实，肩膀宽阔，脑袋大而沉重，双颔及牙齿更加强劲有力；特殊的身体构造使得恐狼的速度和耐力上都比狼逊色，智力也略差，但体魄更强壮且咬合力更强大。

三、生活习性

恐狼是肉食动物，科学家推测应该是机会捕食者，例如在洛杉矶的沥青坑中有3600余具恐狼骨骼，这比其他动物要多的多，说明恐狼常潜伏在这片沼泽中伺机猎杀陷进沼泽的猎物，捕猎对象包括长角野牛、西方马等；也有科学家认为恐狼是食腐者而不是猎手，在食物链上的位置和鬣狗类似。

四、演化历史

1、犬科动物：在距今4000万年前，犬科动物首次出现在北美洲，黄昏犬(出现于3700万年前的早渐新世)就是最古老的犬科物种之一。

2、犬属动物：在距今800万年前，狼和豺、狐狸等犬属动物最先在亚洲出现，在距今500～180万年前犬科动物先后到达非洲和南美洲。

3、恐狼：在距今200万年前，体型巨大的恐狼出现在北美洲，一直与生存至今的狼共同生活在北美洲大地上，直到8000年前才灭绝。